Née en 1928 à Paris, de parents Juifs roumains, Claudine connaît d'abord l'existence d'une enfant insouciante. Cette vie sans nuage dans le Montmartre des années trente se brise dans la tourmente de la seconde guerre mondiale. Sa mère est déportée en juillet 1942, puis rapidement gazée à Auschwitz ; la carte postale qu'elle adresse de Drancy à sa petite fille est son dernier signe de vie. Claudine s'enfuit miraculeusement avec son petit frère. Commencent alors des années d'errance dans différents lieux où elle sera tour à tour protégée par les uns et traquée par les autres. La fin de la guerre, loin de la libérer, la laisse à jamais blessée et toute sa vie de femme sera irrémédiablement marquée par ce traumatisme.