Le 13 avril 1933, l'Allemagne est encore une République, le substitut du procureur de Munich, Josef Hartinger, est informé de la mort de quatre hommes au camp de concentration de Dachau, abattus au cours d'une tentative d'évasion. Dès son arrivée sur place, confronté au commandant SS Wäckerle, il comprend que les victimes ont été sorties des rangs et exécutées parce que juives. Mû par un sens profond de la justice, armé du seul code de procédure pénale, le jeune procureur s'engage alors dans une lutte sans merci contre l'administration nazie. «Les Premières victimes de Hitler est un ajout significatif à la littérature de l'Holocauste. L'auteur a fait des recherches incroyables et l'accumulation de détails nouveaux donne l'impression au lecteur d'observer la genèse du nazisme au microscope. Ryback donne vie à une histoire si douloureuse qu'il est parfois difficile de poursuivre la lecture - mais pas question de lâcher le livre, car c'est l'Histoire dans toute sa brutalité que nous avons entre les mains !» Robert Littell.